Europese Boektour 'Forty Letters' - Women in War

De lezing vindt plaats van 15.00 tot 16.00 uur.

Forty Letters – Women in War Forty Letters is het resultaat van honderd dagen onderzoek door krantenarchieven, wetenschappelijke studies, boeken, musea en interviews in heel Europa. Het boek bevat veertig kernachtige, diep persoonlijke brieven die gericht zijn aan veertig verschillende vrouwen – muzikanten, verslaggevers, studentes, nonnen, leraressen, verpleegsters en anderen, die tussen 1939 en 1945 in Europa leefden.

Door deze intieme, vaak aangrijpende brieven leidt Van Loon de lezers door de gruweldaden van de Tweede Wereldoorlog en richt hij tegelijkertijd de blik op de periode daarna. Zijn doel is het om de stemmen van vrouwen weer tot klinken te brengen, wier ervaringen in traditionele historische verhalen lang naar de achtergrond zijn verdreven. In heldere, toegankelijke Engelse taal geschreven, veranderen de brieven grote historische gebeurtenissen in biografische portretten van veerkracht, moed en kwetsbaarheid. Drie van de brieven hebben betrekking op ervaringen met een verband naar Zwitserland.

Oncomfortabele waarheden In plaats van bekende persoonlijkheden te vieren, eert het boek vergeten vrouwen tijden oorlogstijd – en aarzelt niet om moeilijke vragen te stellen. Van Loon dankt de Engelse boerin Peggy Banham, die nu nog leeft, voor het voeden van zijn ouders in 1945. Hij beschrijft ook hoe de Nederlandse politie op 14 mei 1944 met grote ijver Roma en Sinti bijeenbracht – alleen om de meeste van hen in kamp Westerbork vanwege onrechtmatige arrestaties weer vrij te laten. Bovendien toont hij aan waarom mensen in zes 'systeemrelevante' beroepen behoed werden van deportaties, hoe twee dorpen, kilometers van elkaar verwijderd, op dezelfde dag werden platgebrand, hoe een Oekraïense poppenspeler aan een bloedbad ontsnapte en hoe enkele Deense verzetsstrijders aanzienlijke bedragen verdienden door Joodse vluchtelingen naar Zweden over te zetten. Van Loon noemt niet alleen slachtoffers, maar ook veroordeelde daders – van wie sommigen na de oorlog succesvolle carrières maakten.

Europese boektour start in de Photobastei 2.0 De Europese boektour begint op 11 april om 15.00 uur in Photobastei 2.0 in Zürich. Vervolgens leest Van Loon voor op 13 april in Altroquando in Rome, op 15 april bij Shakespeare & Company in Wenen en bij Massolit in Boedapest en op 17 april bij Sense in Kiev. Daarna volgen lezingen op 18 april in Warschau, op 19 april in Praag en op 20 april in Berlijn.

Redactionele toelichting: De beeldrechten liggen bij de respectieve uitgever. Beeldrechten: Photobastei Zürich