Melkoverschot in Zwitserland: MuKa als Oplossing

In de melkproductie worden kalveren binnen 24 uur na de geboorte van hun moeders gescheiden, zodat zoveel mogelijk melk voor mensen kan worden gebruikt. Tegelijkertijd wordt een deel van deze melk weggegooid. Zoals de K-Tipp meldde, belandden alleen al tijdens de feestdagen 300 ton magere melk in biogasinstallaties, andere melkproducten werden zelfs verbrand. Tegelijkertijd wordt overtollige melk, als boter, room of goedkope kaas tegen bodemprijzen op de wereldmarkt verkocht. 'Melk weggooien terwijl kalveren hun moedermelk - en hun moeder - verliezen, is een onhoudbare tegenstelling. Koemelk is moedermelk. En die behoort in de eerste plaats het kalf toe', zegt Julia Fischer, campagneverantwoordelijke voor productiedieren bij VIER VOETEN Zwitserland.

Hoge productiviteit en verkeerde prikkels ten koste van dieren, milieu en belastingbetalers

Het melkoverschot is het gevolg van de druk die op melkveebedrijven wordt uitgeoefend om zoveel mogelijk melk te produceren. Hoogproductieve koeien, krachtvoer en de gegarandeerde afname van alle geproduceerde melk zorgen voor verkeerde prikkels voor overproductie. De gevolgen: Te veel stikstof belast bodems en wateren, dieren lijden onder de prestatiedruk en de scheiding van moeder en kalf, jaarlijks vloeien er subsidies in de honderden miljoenen alleen al naar de kaasexport. Tegelijkertijd komen veel melkveebedrijven economisch onder druk te staan. Sterk dalende richtprijzen verergeren hun situatie bovendien.

Minder hoeveelheid, meer kwaliteit: MuKa als gezonde stap voor markt, dieren en bedrijven

De moedergebonden kalveropfok begint daar waar het systeem uit evenwicht is geraakt. Kalveren drinken bij hun moeders, waardoor een deel van de melk nuttig en natuurlijk wordt gebruikt in plaats van op de markt te worden gebracht. Tegelijkertijd blijkt uit onderzoek en praktijk dat kalveren die meerdere maanden bij hun moeder blijven, aanzienlijk gezonder zijn en minder antibiotica nodig hebben. Een overeenkomstige motie ter bevordering van MuKa is ingediend door Nationalrätin Meret Schneider (Groen, ZH). 'MuKa is geen romantische illusie, maar een realistische benadering voor een gezondere melkmarkt: minder volume, maar hogere kwaliteit, beter dierenwelzijn en meer stabiliteit voor de bedrijven', legt Cornelia Buchli uit, dierenarts en hoofd van de vakgroep MuKa.

Verkeerde prikkels afbouwen, dierenwelzijn bevorderen

De politiek moet verkeerde prikkels corrigeren en subsidies gericht richten op diervriendelijke, marktvriendelijke productiesystemen. Dit omvat de gerichte bevordering van moedergebonden kalveropfok, het verminderen van wettelijke en praktische barrières en het verbeteren van de marktoegang voor de betreffende bedrijven. Een centraal punt is de bescherming van de term 'moedergebonden kalveropfok'. Momenteel ontbreekt een wettelijke definitie, waardoor de term soms ook wordt gebruikt voor productievormen waarbij kalveren slechts zeer kort of met sterk beperkt contact met de moeder worden gehouden, zoals blijkt uit een deskundigenrapport van de Stichting voor Dieren in het Recht (TIR) in samenwerking met de vereniging Cowpassion, de vakgroep MuKa en VIER VOETEN. 'Wie echte dierenwelzijnsprestaties levert, moet erop kunnen vertrouwen dat deze eerlijk worden weergegeven. Zonder bindende minimumnormen wordt de term MuKa verwaterd. Dit gaat ten koste van de dieren, de producenten en de geloofwaardigheid van het hele systeem', zegt Sibel Konyo, juridisch medewerker bij de Stichting voor Dieren in het Recht (TIR).

MuKa als kans in de huidige crisis

Juist nu, terwijl melk wordt weggegooid en producenten onder enorme prijsdruk staan, zouden landbouw, politiek en industrie de moedergebonden kalveropfok serieus als oplossingsaanpak moeten overwegen. MuKa is goed voor de kalveren, ontlast de melkmarkt en biedt bedrijven een duurzamere perspectief. Politiek, industrie en detailhandel worden uitgedaagd om diervriendelijke productievormen te bevorderen, duidelijke randvoorwaarden te creëren en consumenten echte keuzevrijheid te bieden door middel van transparante etikettering.

Achtergrond: Wat betekent MuKa?

Moedergebonden kalveropfok (MuKa) is een houderijvorm in de melkproductie waarbij kalveren meerdere maanden bij hun moeder blijven en direct aan de uier drinken. De koe wordt nog steeds gemolken, maar een deel van de melk is beschikbaar voor het kalf. Dit stelt een natuurlijke moeder-kindrelatie mogelijk, versterkt de diergezondheid en vermindert het antibioticagebruik. Tegelijkertijd wordt minder melk verkocht - een effect dat bij eerlijke prijsstelling zowel de melkmarkt als de bedrijven ten goede komt.

Redactionele toelichting: De beeldrechten liggen bij de respectieve uitgever. Beeldrechten: VIER PFOTEN