De winter begon al in december sterk. Vroege sneeuwval in combinatie met technische besneeuwing in november evenals stabiele pistecondities tijdens de feestdagen zorgden voor een hoge vraag. Tegelijkertijd vielen de feestdagen gunstig, terwijl voortdurende mist in het Mittelland extra gasten naar het Berner Oberland bracht. Vroege boekingen uit het voorgaande jaar hadden ook een positief effect.
Met de Magic Pass werd een betere bezetting buiten de traditionele piektijden, zoals de kerstdagen of de sportvakanties, bereikt. Naast de bergbanen konden vooral horecagelegenheden in de skigebieden profiteren van doorgaans goede bezoekersaantallen.
De cijfers bevestigen de trend: In december stegen de hotelovernachtingen met 9,5 procent. Januari noteerde een stijging met 6,6 procent naar meer dan 49.000 overnachtingen. In februari zette de groei van de hotelovernachtingen zich voort met een plus van 5,2 procent.
Januari wint verder aan betekenis
Bijzonder verheugend ontwikkelde zich januari, dat traditioneel als een rustigere maand gold. Dit beeld verandert steeds meer. "Januari ontwikkelt zich jaar na jaar beter. Een klassiek 'januarigat' is er praktisch niet meer", zegt de directeur Toerisme en CEO van Gstaad Saanenland Tourisme, Flurin Riedi.
Ook internationale markten droegen bij aan de positieve ontwikkeling: De markt VS groeide in januari met 21 procent, terwijl Europa meer dan 15 procent groeide. Tegelijkertijd bleek in februari een aanhoudend sterke vraag uit Zwitserland en uit Europese markten zoals Spanje of Italië. "Events zijn een belangrijk onderdeel van onze strategie om het seizoen breder te ondersteunen", is Riedi overtuigd. "Formats zoals Maze Art Gstaad in februari of nieuw het Caprices Festival in maart, evenals de MICE-activiteiten, helpen ons om ook traditioneel zwakkere maanden gericht uit te bouwen."
Magic Pass brengt goede frequenties gedurende het hele seizoen
De eerste winter met Magic Pass toonde al eerste structurele effecten. Bijzonder opvallend was een gelijkmatiger verdeling van de gasten gedurende het seizoen. Vooral in bedrijven nabij pistes en bij vakantieappartementen toont de ontwikkeling een extra vraag ten opzichte van het voorgaande jaar.
Bij de bergbanen nam het aantal piekdagen met rond 12.000 gasten in het hele gebied met meer dan 200 pistekilometers slechts van twee naar zes dagen toe. Tegelijkertijd nam echter vooral de frequentie buiten de klassieke piektijden aanzienlijk toe. In januari lag de gemiddelde dagwaarde op rond 4700 gasten en daarmee rond 42 procent boven het voorgaande jaar.
Matthias In-Albon, directeur van de Bergbahnen Destinatie Gstaad, plaatst dit in context: "Het seizoen kenmerkte zich door een aanzienlijk gelijkmatiger extra bezetting. De Magic Pass spreekt wintersporters uit een groter regionaal opvanggebied aan: We registreren veel gasten uit Romandië evenals uit de regio Bern. Tegelijkertijd konden we voormalige Top4-gasten weer voor onze skigebieden winnen." De stabielere vraag draagt wezenlijk bij tot de lokale waardevermeerdering in de berggastronomie. "De gelijkmatigere bezetting helpt ons om in de horeca betrouwbaarder te plannen, eerdere structurele tekorten te elimineren en vaker jaarcontracten aan te bieden", aldus In-Albon. "Dit is een belangrijke stap om vakmensen op lange termijn te binden."
Op de Glacier 3000 werden meer eerste intredes dan in het voorgaande jaar geteld. "Ondanks individuele weersgerelateerde beperkingen in februari trekken we al met al een zeer positieve balans", zegt Bernhard Tschannen, CEO van Glacier 3000. "De sneeuwzekerheid zorgde al in december voor zeer goede bezoekersaantallen en in januari verhoogden we de bedieningsdagen ten opzichte van het voorgaande jaar dankzij betere weersomstandigheden. Momenteel presenteren de condities zich nog steeds uitstekend voor een skibedrijf tot eind april."
Omgekeerd is de vakantiebestemming Gstaad ook een winst voor de Magic Pass: "Gstaad is voor Magic Pass een echte strategische meerwaarde en versterkt onze aanwezigheid in Duitstalig Zwitserland", verheugt zich Sébastien Travelletti, CEO van de Magic Mountains Cooperation. "De bestemming verbindt het Berner Oberland met de Waadtländer Alpen en past perfect bij onze strategie om aantrekkelijke bergregio's nauwer met grote bevolkingscentra zoals Zürich, Basel en Bern te verbinden."
Ook op het gebied van het openbaar vervoer hebben Gstaad Saanenland Toerisme evenals de BDG de samenwerking met de spoorwegexploitanten gezocht. TPF en MOB boden met de nieuwe "Train des Neiges" voor het eerst elk weekend een directe en overstapvrije verbinding van Palézieux en Bulle naar Gstaad en verder naar Zweisimmen aan. Dit aanbod gaf gasten uit Gruyère een stressvrije en duurzame toegang tot het skigebied – tegen het reguliere OV-tarief en met Magic Pass- kortingen. Eveneens nieuw reed de BLS vanaf december 2025 een directe weekend-sneeuwtrein van Solothurn naar Zweisimmen, het centrale instappunt voor het wintersportgebied Gstaad.
Verschillende effecten bij de dienstverleners in de regio
In de hotelsector is de balans ook positief. Christof Huber, voorzitter van de Hotelier Vereniging Gstaad-Saanenland en directeur van de Gstaaderhof, spreekt van een succesvol seizoen. "De bezetting in kamers en horeca was erg goed, ook dankzij verschillende evenementen en groepen in het MICE-segment. Over het geheel genomen trekken we tot nu toe een positieve conclusie over de Magic Pass."
In de luxehotelsector wordt de invloed meer genuanceerd beoordeeld. Andrea Scherz, General Manager en eigenaar van het Gstaad Palace, ziet vooral langetermijneffecten. "We denken niet dat de Magic Pass onmiddellijk extra hotelboekingen in ons segment heeft gegenereerd. De waarde ervan ligt eerder in de langetermijnontwikkeling van de regio en het veiligstellen van een sterke bergbaaninfrastructuur evenals bergrestauratie."
Ook bij de skischolen liet zich een stabiel beeld zien. Fabrice Thormann, hoofd van de Skischool Summer- & Snowsports Saanen-Schönried, meldt een goed seizoen met tevreden gasten en goede pistecondities. Een sterkere invloed van de Magic Pass heeft men in het onderwijsbedrijf echter niet waargenomen.
Extra waardecreatie in de regio
Naast de hotelsector profiteerden ook andere gebieden van de toeristische waardecreatie. Dit is vooral duidelijk in het gebied van vakantieappartementen. Via het platform gstaad.ch steeg de omzet in de maanden januari en februari samen met 34 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
Ook de jonge generatie in de skisport speelde een belangrijke rol. In samenwerking met GoSnow konden meer dan 1300 leerlingen deelnemen aan sneeuwsportkampen. Dit komt overeen met acht extra groepen vergeleken met het voorgaande jaar. Tijdens het programma "Deux im Schnee", tweetalige sneeuwsportkampen, brachten ook nog eens 430 jongeren uit verschillende kantons uit Romandië en Duitstalig Zwitserland samen met 52 leraren enkele weken in de regio door.
Parallel daaraan ondersteunden evenementen zoals het Sommets Musicaux de Gstaad of het eerder genoemde Caprices Festival de vraag in traditioneel rustiger tijden. Formats zoals internationale bedrijfsbijeenkomsten of culturele evenementen vulden het klassieke winterseizoen aan en droegen bij aan de bezetting in januari evenals in het latere seizoensverloop.
Voor Flurin Riedi bevestigt dit winterseizoen verschillende strategische benaderingen van de bestemming. "De ontwikkeling laat zien dat investeringen in een bredere seizoensbezetting lonen. Tegelijkertijd wordt duidelijk dat we de infrastructuur en mobiliteit op lange termijn moeten blijven ontwikkelen om ook toekomstige groei goed te kunnen beheersen.
Contact voor verdere vragen:
Gstaad Saanenland Toerisme
Ariane Ludwig-Meichtry
Hoofd Marketing & PR, Woordvoerster
Tel. +41 33 748 81 81
E-mail: ariane.ludwig@gstaad.ch