Hypertensie: Getrainde leken verbeteren gezondheidszorg op het platteland van Afrika

Hypertensie is wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van hartaanvallen en beroertes. In veel landen met een midden- en laag inkomen blijft een groot deel van de getroffenen onbehandeld. De toegang tot een hypertensie behandeling is vooral in afgelegen gebieden sterk beperkt vanwege medische onderbezetting. Dit geldt ook voor de bergachtige kleinste staat Lesotho in Zuidelijk Afrika.

Dat speciaal getraind lekenpersoneel medische taken op zich neemt, geldt als een veelbelovende aanpak. Maar tot nu toe ontbraken betrouwbare studies over de behandeling van hypertensie. Een onderzoeksteam van de Universiteit van Basel onder leiding van Prof. Dr. Niklaus Labhardt en Dr. Alain Amstutz heeft dit nu samen met SolidarMed, het Ministerie van Gezondheid Lesotho en de Nationale Universiteit van Lesotho onderzocht. De resultaten verschijnen in 'Nature Medicine'.

Tablet-app leidt lekenpersoneel door de behandeling

In het kader van de studie hebben 103 getrainde leken binnen vijf maanden in hun dorpen meer dan 6.600 mensen op hypertensie getest. Daarbij constateerden ze bij meer dan 1.200 personen hypertensie, waarvan meer dan 500 met medisch problematisch hoge waarden. Ongeveer de helft van de geïdentificeerde hypertensiepatiënten kreeg vervolgens een bloeddrukverlagende therapie voorgeschreven volgens duidelijke protocollen en met digitale beslissingsondersteuning door de getrainde leken.

Een op tablets gebaseerd klinisch beslissingsapp ondersteunde de lekencohorten tijdens de studie bij het aanpassen van de medicatiedosering van de bloeddrukverlagende stoffen Amlodipine en Hydrochlorothiazide voor elke patiënt volgens duidelijke richtlijnen. In de loop van de volgende weken optimaliseerden ze de therapie door middel van regelmatige controles. Patiënten met hypertensie in de controlegroep kregen zoals gebruikelijk een behandeling in gezondheidsinstellingen door medisch personeel.

Daarbij presteerde de zorg door lekenhelpers in het algemeen beter dan de gebruikelijke behandeling in gezondheidsinstellingen. Tegelijkertijd vonden de onderzoekers geen relevante verschillen in ernstige bijwerkingen of complicaties tussen de twee groepen. Het leken ondersteunde model was daarmee even veilig als de gebruikelijke behandeling. De studie toont aan dat het leken ondersteunde model in afgelegen regio's beter kan functioneren dan de standaardzorg in vaak verafgelegen gezondheidsinstellingen.

'Na twee weken opleiding zijn lekenhelpers uit het dorp met digitale ondersteuning optimaal in staat om mensen met hypertensie te verzorgen', zegt co-studieleider Prof. Dr. Niklaus Labhardt van de Universiteit van Basel. 'Daardoor kan de behandelingssituatie van veel bloeddrukpatiënten aanzienlijk verbeteren.'

Als volgende stap willen de onderzoekers de kostenvoordelen van deze zorgmethode onderzoeken.

Betekenis voor gezondheidssystemen in landen met tekort aan deskundigen

De resultaten uit Lesotho tonen aan hoe de zogenoemde 'Task Shifting'-aanpak in de praktijk kan worden toegepast: Leken worden gericht getraind, nauw begeleid en werken met duidelijke protocollen en digitale beslissingsondersteuning. Zo kunnen behandelingen dichter bij de mensen worden gebracht en de druk op gezondheidsinstellingen worden verminderd.

'Elke nog zo kleine verlaging van de bloeddruk vermindert het risico op een latere beroerte of hartaanval', benadrukt Labhardt. SolidarMed implementeerde het model samen met de gezondheidsautoriteiten in Lesotho en zorgde voor training, supervisie en integratie in het bestaande gezondheidssysteem.

'In de samenwerking met SolidarMed hebben we geleerd dat de inzet van getrainde leken uit de dorpsgemeenschappen voor screening, vroege opsporing en nazorg van hypertensie het aantal ziekenhuisopnames kan verminderen. Dit helpt de toegang tot gezondheidszorg voor de onderbedeelde, afgelegen dorpen te verbeteren,' zegt Lebohang Sao, verantwoordelijk voor gezondheid in het district Butha-Buthe van het Ministerie van Gezondheid in Lesotho.

'Getrainde leken zijn in veel landen een belangrijk onderdeel van de basiszorg', bevestigt ook Jochen Ehmer, medisch directeur van SolidarMed. 'De studie toont aan dat ze, met passende richtlijnen en digitale ondersteuning, ook chronische aandoeningen zoals hypertensie veilig kunnen meebegeleiden.'

De studie is onderdeel van het meerjarige onderzoeksprogramma 'Community Based Chronic Care Lesotho' (ComBaCaL), een toegepast onderzoekscoöperatie tussen Zwitserland en Lesotho. ComBaCaL wordt gefinancierd door TRANSFORM, een hulpprogramma van de Zwitserse afdeling Ontwikkeling en Samenwerking (DEZA).

'ComBaCaL levert solide wetenschappelijk bewijs en draagt aldus aanzienlijk bij aan de impact van de internationale samenwerking', zegt Martina Schmidt, verantwoordelijk voor onderzoek bij DEZA. 'Dergelijke projecten zijn in de huidige ontwikkelingspolitieke situatie van bijzondere betekenis.'

Originele publicatie

Felix Gerber et al. (2026). Lay community health worker-led care with mobile decision support for uncontrolled hypertension: a cluster-randomized trial. Nature Medicine. 10.1038/s41591-026-04208-w

Universiteit van Basel

De in 1460 opgerichte Universiteit van Basel is de oudste universiteit van Zwitserland. Ooit een centrum van het Europese humanisme, is het nu een internationaal georiënteerde, onderzoek-gedreven universiteit met focus op Life Sciences en Geneeskunde. Gelegen in het drielandenpunt Zwitserland-Duitsland-Frankrijk, vormt het het hart van het wetenschaps- en innovatiecluster van de regio. Als een volledige universiteit verenigt het in onderwijs en onderzoek alle wetenschappelijke disciplines. Met zijn prestaties behoort het volgens internationale ranglijsten tot de 150 beste universiteiten ter wereld en tot de top 15 in het Duitstalig gebied.

Perscontact:

Sidonie Buck Communicatie SolidarMed s.buck@solidarmed.ch Tel. +41 41 310 66 60

Prof. Dr. med. Niklaus Labhardt Klinische Epidemiologie Departement Klinische Onderzoek Universiteitsziekenhuis Basel en Universiteit van Basel niklaus.labhardt@usb.ch Tel. +41 79 870 18 59

Redactionele toelichting: De beeldrechten liggen bij de respectieve uitgever.