«We zien overal gezinnen op straat – gezinnen die alles verloren hebben en niet terug kunnen keren naar de puinhopen van hun huizen», zegt Fatima Andraca, landendirecteur van Save the Children in Venezuela. «Voor hen heerst er grote onzekerheid over wat de komende uren en dagen zullen brengen. Angst, stress en overweldigend verdriet zijn overal aanwezig. Gezinnen komen met tranen in hun ogen naar me toe, om me hun verhalen te vertellen. Sommigen zoeken nog steeds wanhopig naar familieleden of vrienden.»
Save the Children werkt samen met lokale partnerorganisaties en autoriteiten om de hereniging van gezinnen te ondersteunen. Dit omvat onder andere de identificatie van niet-begeleide kinderen en de doorverwijzing naar de bevoegde beschermdiensten. De kinderrechtenorganisatie verleent ook psychologische en psychosociale noodhulp en zal mobiele beschermingsruimten opzetten waar kinderen belangrijke zaken zoals tenten en hygiënekits kunnen ontvangen en kunnen deelnemen aan leeractiviteiten zolang de scholen gesloten zijn.
«Voor kinderen is het verlies van alles wat hun vertrouwd is en troost biedt, onmetelijk», voegt Fatima Andraca toe. «Bescherming en psychosociale ondersteuning hebben daarom prioriteit. Gezien het hoge aantal doden, gewonden en vermisten hebben kinderen echter ook dringend behoefte aan langdurige ondersteuning, zodat deze ramp geen blijvende psychische schade veroorzaakt.»
Save the Children heeft direct na de zware bevingen 1,5 miljoen Amerikaanse dollar vrijgemaakt uit zijn noodfonds voor kinderen om de ondersteuning ter plaatse te vergroten. De kinderrechtenorganisatie is sinds 2018 actief in Venezuela – sinds 2019 met een landenkantoor – en werkt samen met lokale partnerorganisaties. Naast de kinderbeschermingsmaatregelen is Save the Children ook actief in de gezondheidszorg. De organisatie bereidt de oprichting van mobiele klinieken voor, verspreidt hygiënekits, drinkwater en andere essentiële hulpgoederen en organiseert voedingsscreenings voor kinderen.
De behoefte aan hulp voor de mensen in het aardbevingsgebied is enorm: Volgens de VN kunnen tot 6,76 miljoen mensen door de ramp getroffen zijn. De kritische infrastructuur, waaronder de stroom- en watervoorziening, telecommunicatie en transportwegen, is nog steeds zwaar aangetast. De toch al slecht uitgeruste ziekenhuizen zijn overbelast door het grote aantal gewonden en de scholen in de getroffen gebieden zijn gesloten.
Voor interviewaanvragen kunt u contact opnemen met de onderstaande contactpersoon.
Contact
Melina Stavrinos
Verantwoordelijke media en communicatie
+41 44 267 74 68
melina.stavrinos@savethechildren.ch